ゆとりと情緒に満ちた暮らしのエスプリ

　江戸時代に多く行われた藍染。タデ科の植物の藍を原料とした染料を使ったその色は、色褪せしにくく、自然な風合いが好まれ、日本人にはすっかりお馴染みです。染料はタデ藍を乾燥させ、堆肥にした後、水を加えて発酵させて作ります。

　歴史と文化を背景に陶器の街として有名な笠間市。ゴールデンウィークに開かれる「陶炎祭（ひまつり）」の会場となる芸術の森公園に近いギャラリーロード沿いに、一両の古い貨車が目に入ります。

　ギターとギャラリー＆カフェが同じ屋根の下にありながら、それぞれがまるで違う雰囲気を持つUTSU工房。
　自然にギター好きが集まる場所となっているPenny lane Vintage Guitar.は旦那様である一夫さんが経営し、年代もののギターが所狭しとディスプレイされています。

　今から7年ほど前に、店主さんの自宅ガレージだったスペースを改装して作られた「くらしのうつわ 土の花」。隠れ家的なこのお店は、地元・益子で活躍している陶芸作家さんたちの、感性輝く様々な器を扱っています。

　常磐道水戸インターチェンジ近くにあるギャラリー。「言葉によって思いを伝え、人とのつながりを大切にしていきたい」と、オーナーの二宮真美さん。ギャラリーに名付けた「言の葉」には、そんな二宮さんの思いが込められています。