ゆとりと情緒に満ちた暮らしのエスプリ

　手作りの焼き菓子とフランスから届いた雑貨、ハンドメイドグッズを扱う小さなお店「おやつ工房Le petit Chevreuse」。扉を開けると、バターの甘い香りとぬくもりあるアットホームな雰囲気が、店内いっぱいに広がっていて、ほっと心を和ませてくれました。

　江戸時代に多く行われた藍染。タデ科の植物の藍を原料とした染料を使ったその色は、色褪せしにくく、自然な風合いが好まれ、日本人にはすっかりお馴染みです。染料はタデ藍を乾燥させ、堆肥にした後、水を加えて発酵させて作ります。

　JR常磐線「日立」駅から徒歩5分ほどのところに、大人が気軽に本格的な料理が楽しめるトラットリアが2010年1月にオープン。ダークグレーとベージュ系の落ち着いた色合いで統一された店内は、装飾を極力抑え、スタイリッシュな雰囲気に演出。

　のどかな田園風景が広がる利根川のほとり―芸大キャンパスにも近い取手市小文間（おもんま）にある「GALLERY&CAFE OMONMA Tent（オモンマテント）」は、取手を拠点に活動するアーティストやサイクリング途中の人、ご近所さんらがぶらりと立ち寄るテントのような場所です。

　「迷子になってしまったら、ご連絡くださいね」そう優しく気にかけてくれたオーナーの加藤さん。案内通りにお店に向かってみると、閑静な住宅街の奥へ…。戸惑いながらも、ようやく「sucré」と書かれた看板を見つけることができました。