ゆたり倶楽部

[カフェ・レストラン] 記事数：210

◎カフェ・レストラン

喫茶ニワトコノミ
[栃木県宇都宮市]

「思いやり」の心を込めて―
情緒ある佇まいのカフェで過ごす、やさしくて美味しい時間

　紅葉がかった木々のトンネルを抜け、奥まった先にある一軒の古い民家。落ち葉を踏みしめ、小鳥のさえずりに耳を傾けながら辿り着いた、懐かしい雰囲気のこのお店が「喫茶ニワトコノミ」です。市街地に位置するのにもかかわらず、隠れ家のようにひっそりと落ち着きのある佇まい。そっとドアを開けてみると、ふんわりとやわらかな甘いにおいが心を満たしてくれました。

　喫茶と販売スペースに分けられた店内。オーナーさんお気に入りの作家さんの器などが和室にさりげなくディスプレイされ、ミニギャラリーとして楽しめる一方、窓辺にはお子様向けの絵本や玩具も見うけられます。「お友達同士やお母さんだけでなく、お子さんにもほっこり過ごせる場所をつくりたかったのです」と、微笑むオーナーさん。そのあたたかな想いは、手作りのお菓子にも込められていました。

　お菓子づくりにかかせない小麦粉・卵・乳製品。しかし、オーナーさんはこれらの主要材料を一切使用せずに、焼き菓子をつくっています。その他にもお店でいただけるのはこだわりぬいた素材でつくる米粉パンや、有機米が原料のライスドリンクなど食物アレルギーをもつ方にも安心して召し上がれるものばかり。「自分に子どもができて、はじめて食物アレルギーのことを知りました。私の子どものようにアレルギー体質だと、外食もしにくいし、気軽にお茶ができるお店ってあまりないんですよね。自分たちの経験をいかして、多くの方によろこんでいただければと思っています」
　静かな店内を木漏れ日がつつむ、初秋の昼下がり。毎日毎日、丁寧につくられる身体にやさしいお菓子。ひと口頬張る度に、自然と心がほっとするのはきっと、オーナーさんの「思いやり」という真心が込められているからなのでしょう。（m.m.）